El Blockchain arriba a les universitats espanyoles per accelerar la innovació

25 de novembre de 2021. Nota de premsa. La tecnologia Blockchain arriba, també, a l'àmbit universitari. SEIDOR, consultora tecnològica global, ha desenvolupat CIRCULUM, una nova eina per millorar la fiabilitat i la transparència en els intercanvis d'informació entre membres de la comunitat universitària mitjançant l'ús de la tecnologia blockchain (o cadena de blocs, en català). La impossibilitat de falsificar documents o modificar registres que ofereix l'emmagatzematge de dades en una cadena de blocs és idònia per a l'àmbit universitari, en el qual hi ha una ingent necessitat d'acreditar la veracitat i la fiabilitat de la informació que s'expedeix.

En conseqüència, la creació de CIRCULUM és clau per al sector educatiu espanyol i pioner per al sector públic, ja que els agents involucrats (com ara centres d'estudis superiors, universitats, estudiants, investigadors…) podran aprofitar les capacitats disruptives de la tecnologia blockchain per generar dinàmiques relacionals més segures i eficients, així com desenvolupar nous models de negoci.

Projecte multidisciplinari i disruptiu

40 professionals de la consultora tecnològica SEIDOR, la Universitat de Vic – Universitat Central de Catalunya (UVic-UCC) i la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), així com organismes vinculats al sistema universitari, com el Consorci de Serveis Universitaris de Catalunya (CSUC) i del centre tecnològic Eurecat, han format part d'un equip multidisciplinari d'experts en àrees funcionals, tecnològiques i de governança.

SEIDOR ha identificat diferents utilitats i serveis en què el blockchain aporta un valor diferencial a la universitat. Inicialment, en l'acreditació de les titulacions universitàries pròpies (no oficials), com ja passa en sistemes universitaris d'altres països. Per exemple, des del 2017 la Universitat de Melbourne utilitza la cadena de blocs per expedir credencials digitals, cosa que permet que els seus estudiants comparteixin còpies verificades de les seves qualificacions amb ocupadors i tercers sense risc de manipulacions.

D'altra banda, blockchain facilita moltes altres prestacions, com rastrejar la propietat intel·lectual de publicacions científiques d'investigadors i disposar de la traçabilitat en la seva reutilització; o bé assegurar la fiabilitat en el reconeixement i la transferència automàtica de crèdits acadèmics entre universitats per millorar la mobilitat estudiantil, optimitzar el procés de gestió de les beques als estudiants minant documents canviables (“vals”) amb la universitat assignada a la identitat de l'estudiant, i promoure d'una forma més àgil la relació entre l'empresa, les universitats i els alumnes com iniciatives per detectar el talent i afavorir l'ocupabilitat dels estudiants.

Alejandro Daniel O'Davoren, director general adjunt de SEIDOR, ha manifestat que: “La COVID-19 ha plantejat la necessitat d'una transformació de l'educació superior”, que, segons Daniel, “assoleix els seus processos interns i serveis oferts als estudiants, així com els diferents models de negoci actuals”. El directiu ha afegit que: “Les tecnologies 4.0, com el blockchain, són ara decisives per impulsar la universitat i els estudis superiors cap a models relacionals diferents, tant amb l'estudiant com amb altres agents externs amb què es relacionin”.

Nous serveis universitaris

Les universitats han involucrat en el projecte el personal de l'àrea de negoci i de gestió acadèmica, així com el personal funcional, tècnic i jurídic. La UVic aplicarà aviat CIRCULUM, com a prova pilot, en alguns dels seus títols acadèmics. Segons Joan Busquiel, CIO de la UVic: “Aquesta experiència ens ha permès corroborar que blockchain influirà positivament en la nostra oferta de serveis, així com en la millora dels nostres processos interns”. Per part seva, la UOC també ha participat en una prova pilot del projecte per analitzar una possible aplicació futura d'aquesta tecnologia. Ricard Mateu, CIO de la UOC, assenyala que: “La participació en el projecte ens ha facilitat la comprensió dels avantatges del blockchain i l'avaluació d'aquest tipus de tecnologia en la nostra transformació digital”.

Eurecat ha dissenyat i desenvolupat l'Smart Contract principal del sistema, encarregat de generar i gestionar la informació acadèmica, i ha participat en la configuració i el desplegament de la xarxa blockchain utilitzada per CIRCULUM.

El Consorci de Serveis Universitaris de Catalunya (CSUC) ha supervisat el projecte perquè CIRCULUM garanteixi una autenticació vàlida a través de la federació d'identitat (UNIFICAT) als membres del sistema universitari, amb la previsió d'afegir-hi tots els sistemes reconeguts per aquesta comunitat educativa. A més, gràcies a aquesta validació, SEIDOR preveu, a mitjà i llarg termini, l'extensió de la xarxa al conjunt del sistema universitari, amb uns estàndards adaptats a la infraestructura EBSI de la Comissió Europea.

El nou model implementat en el sistema universitari està adaptat al marc normatiu europeu, a diferència d'altres tecnologies que s'han anat utilitzant en aquest entorn i que no disposaven de models ni polítiques de tractament de dades adaptats a la normativa europea. Per aquest motiu, el model ha estat consensuat amb els principals agents del sistema: les universitats mateixes.

Baptista Borrell, director d'educació de SEIDOR, ha afegit que: “Disposar d'una eina com CIRCULUM al servei del sistema universitari contribuirà a la seva transformació digital”, i considera que: “Malgrat que ja hi ha iniciatives multisectorials que aborden l'adopció del blockchain, aquesta iniciativa constitueix un punt de trobada per definir un model 100% adaptat a l'educació superior, un sector amb unes característiques i un ecosistema molt concrets”, i apunta com a nota final: “CIRCULUM és una iniciativa d'innovació i impacte en el sector educatiu i el sector públic, que demostra, un cop més, el coneixement de SEIDOR d'aquest sector des que a finals del 2014 es va crear una divisió especialitzada”.